Compreender a diferença entre se sentir “triste” e estar deprimido pode fazer uma diferença na qualidade de vida de um indivíduo afetado. Com o tratamento adequado, a depressão pode ser controlada e os indivíduos podem ter uma vida mais agradável e produtiva¹.

A tristeza é um sentimento e está vinculada a uma situação em particular, seja ela uma perda de ente querido ou um emprego, por exemplo, e comporta-se em movimento, apontando um início, meio e fim, permeia-se por intervalos livres e então com o tempo e espaço, apaga-se momentaneamente após a experiência de um outro sentimento².

Enquanto a tristeza é passageira e fugaz, a depressão pode ser duradoura ou recorrente, prejudicando substancialmente a capacidade de um indivíduo de funcionar no trabalho ou na escola ou enfrentar diariamente vida¹.

Identifica-se três fatores que diferencia um quadro depressivo da tristeza passageira que são causa, duração e sintomas:

– Causa: enquanto na tristeza geralmente são causados ​​por eventos da vida que nos deixam desanimados, a depressão pode ser desencadeada por um evento estressante na vida ou inidentificável.

– Duração: enquanto a tristeza é temporária, a depressão é persistente e duradoura, se não tratada.

– Sintomas: pessoas tristes conseguem realizar suas atividades diárias normais, enquanto um episódio depressivo os sintomas devem durar pelo menos duas semanas e devem representar uma mudança em seu nível anterior de funcionamento para o diagnóstico de depressão. Além disso, condições médicas (por exemplo, problemas de tireoide, tumor cerebral ou deficiência de vitaminas) podem imitar os sintomas de depressão, por isso é importante descartar causas médicas gerais^1,3.

Pode-se apresentar os seguintes sintomas num quadro depressivo:

• Não ter interesse ou o prazer em atividades que antes eram divertidas;
• Perder ou ganhar peso sem ter feito alterações na dieta;
• Ter problemas com sono (dormir pouco ou dormir demais);
• Ter explosões de raiva, mesmo por motivos bobos;
• Estar sempre cansado, com pouca energia ou lento;
• Sentir dificuldade para se concentrar ou para tomar decisões;
• Ter sentimento de culpa ou de inutilidade.

Em sua forma mais grave, a depressão pode levar ao suicídio³.

A tristeza e a depressão podem coexistir. Porém, saber distingui-las ajuda a entender se está em um processo de tristeza ou com a doença médica, comum e séria que afeta negativamente o bem estar dos indivíduos, a depressão. Isto é importante, pois pode ajudar as pessoas a obter a ajuda, apoio ou tratamento de que precisam.